Invisalign母公司Align Technology近日将与中国隐形牙套厂商Angelalign的专利争端升级至美国国际贸易委员会（ITC），申请阻止Angelalign产品进口和在美销售。Align称其专利技术经过多年研发投入，年研发支出超3亿美元，而Angelalign则坚决否认侵权，强调自身创新和专利合规。此次诉讼发生在全球隐形牙套市场快速增长之际，市场规模预计从2024年的64.9亿美元增至2030年的323.5亿美元。案件结果或将影响Clear Aligners行业竞争格局和技术专利保护。
Invisalign制造商Align Technology将与中国竞争对手Angelalign的专利争端升级至美国国际贸易委员会
Invisalign制造商Align Technology（纳斯达克股票代码：ALGN）已将与其中国竞争对手Angelalign Technology（港交所股票代码：6699.HK）的争端升级至美国国际贸易委员会（ITC），要求监管机构阻止Angelalign的隐形牙套进口。
该投诉于9月23日提交，同时还寻求发布命令，停止在美国已销售的牙套。Align称，Angelalign的产品依赖于通过多年研究和投资开发的专利技术。
这家总部位于加利福尼亚的公司表示，每年在研发上的支出超过3亿美元（截至2024财年约为3.642亿美元），自2001年以来在数字正畸和治疗规划方面已投资20亿美元。Align使用数百台3D Systems打印机每日生产超过一百万个零件，并通过收购奥地利公司Cubicure扩展至直接3D打印。
Align公司执行副总裁、首席法律与监管官Julie Coletti表示：“我们正在通过ITC采取必要措施，保护我们的专利技术和重大研发投入免遭非法进口和使用。这一ITC行动展示了我们保护Align创新的决心，以及对公平竞争的不懈承诺。非法贸易行为不能削弱真正创新的价值。”
3D打印的Invisalign治疗。图片来源：Align Technology
Align Technology, Inc.诉Angelalign Technology, Inc.
此次ITC诉讼是在Align几周前在美国、欧洲和中国发起专利侵权诉讼之后提出的。
在那些案件中，Align指控Angelalign侵犯了涵盖多层牙套材料、数字治疗规划系统及高级牙套功能的专利。但在诉讼中未具体指出Angelalign的哪些产品涉及侵权。这些行动标志着两家公司在快速增长的正畸市场上争夺市场份额的竞争进一步升级。
Angelalign坚决否认这些指控。在一份声明中，这家总部位于上海的公司称，这些指控“毫无根据、完全没有法律依据”，并表示将展开有力辩护。首席商务官Rich Hirschland强调，Angelalign的业务建立在临床驱动的创新基础上，并始终投资于专利合规工作。“我们有信心在此案中获胜，”他表示。
Angelalign成立于2003年，于2021年在香港证券交易所上市，公司已将业务扩展至中国以外市场，推出包括angelButton、angelHook、A6下颌系统以及angelKid在内的产品，现已销往50多个国家。
该公司表示，这些创新产品结合灵活的制造和客户关注，已推动全球超过150万病例的完成。Hirschland表示，诉讼不会阻碍公司的增长，反而可能凸显其成功。
此次争端发生在全球隐形牙套市场快速发展的背景下。据估计，2024年市场规模为64.9亿美元，预计到2030年将激增至323.5亿美元，复合年增长率为31.3%。随着Align捍卫其专利、Angelalign抗辩，这些案件的结果预计将影响隐形牙套行业的竞争格局。
3D打印领域的专利侵权诉讼
3D打印行业也经历了不少专利诉讼。3D打印机制造商Markforged与Continuous Composites之间的专利侵权诉讼于2021年开始，并最终和解，结束了多年法律纠纷。2024年4月，特拉华州陪审团裁定Markforged在一项专利指控中承担责任，并判给Continuous Composites 1734万美元。
Markforged总部。图片来源：Businesswire
根据和解协议，Markforged同意预付1800万美元，另于2025年支付100万美元，2026年支付200万美元，2027年支付400万美元（需法院批准）。该协议还包括专利交叉许可、撤销所有诉讼、相互免责以及不再提起诉讼的承诺，双方均未承认有过错。
今年，Slice Engineering与Creality就3D打印机喷嘴技术的美国专利纠纷达成和解，结束了自2023年7月开始的诉讼。Creality曾寻求对Slice持有的美国专利10,875,244号和11,660,810号（涉及Mosquito喷嘴的机械与热学特性）进行非侵权裁决，而Slice在2024年12月反诉，称Creality的多个产品（包括Spider和K1系列喷嘴）侵犯其专利。
案件通过双方协议解决，所有诉讼和反诉永久撤销，各自承担费用，并表示未来将在3D打印创新方面合作。
